地球上到底有多少人？人口还会涨个没完吗？
根据最新的数据，世界人口于去年年底首次突破80亿，这个数量已经相当惊人。根据联合国的最新报告预测，全球人口还将继续增加，并在21世纪80年代达到约104亿，预计在2100年前仍将保持这一水平。[2]。
根据联合国的最新报告，全球人口的持续增长是由死亡率下降等多个原因造成的。而在当今社会，气候变化已经日益具体和可感知。人口的增加会导致更多的碳排放、更大的资源消耗和更严重的环境问题。这让人们不禁问地球是否能够容纳这么多人口？当全球人口增加到100亿时，我们将面临着怎样的世界呢？
全球人口的持续增长意味着我们需要消耗更多的地球资源。在1994年，当全球人口只有55亿时，斯坦福大学的一组研究者就计算出，根据地球资源储量，人类理想的人口规模应该在15亿到20亿之间。根据联合国粮食及农业组织（FAO）的数据，地球上38%的陆地已经被人类开发用于粮食和其他作物的生产，总面积高达50亿公顷。但是，土地的开发和工程建设通常是以砍伐树林和破坏既有生态系统为代价的，这将进一步增加碳排放。与此同时，人类在消费和使用资源之后会产生废气和垃圾，这些会对环境造成污染和破坏。而有效处理这些污染物和废弃物又需要更多的能源。
其实自20世纪70年代开始，全世界就进入了一种生态超载的状态。
生态超载是指我们人类使用的生态资源超过了每年这些生态资源可再生的量。全球足迹网络每年都会计算当年的地球超载日。在过去的50年中，超载日一直不断提前（2022年为7月28日）。目前，人类所需的资源是地球能够再生资源的1.75倍。
一个人从出生那一刻起就开始积累碳足迹。据统计，2021年化石能源产生的二氧化碳排放总量前五的国家分别是中国、美国、印度、俄罗斯和日本。但如果考虑人口总数，美国和俄罗斯无疑是人均二氧化碳排放量最高的两个国家，均超过10吨。考虑到个人对碳排放的影响，一项基于发达国家数据的研究甚至表明，如果要通过改变生活方式来减少碳排放，少生一个孩子的效果是最显著的，其每年可减少高达60吨的二氧化碳排放量，是无私家车生活的24倍。
2021年化石能源二氧化碳排放总量前五的国家及其个人二氧化碳排放量比较 | 自制图，数据来源：Our World In Data（2）
人口100亿时，地球会如何?
一项发表于2014年的研究表明，即使全球都开始实行独生子女政策或者遇到灾难性的全球死亡事件，全世界的人口到2100年也不会发生明显的下降[6]。因此，在未来几十年内世界人口的继续增长几乎是必然发生的事情。
那么当地球上的人口到达百亿时，那时的人类将面临的是什么呢？
根据IPCC（政府间气候变化专门委员会）最新报告[7]，虽然在未来二十年内，努力减少温室气体的排放对缓解全球变暖的影响还不明显（只能降低1.5-1.6 °C的样子），但是到了本世纪中后期，这种差异就会逐渐变得显著。
最差的情况就是我们需要继续大量依赖化石能源来满足人口增长所带来的能源需求，那样的话，全球的二氧化碳排放将达到1260亿吨，是目前的三倍之多，而升温潜能更高的甲烷排放量将会是目前排放量的7倍[4]。
据推算，在2080到2100年之间，全球人口将超过100亿，大量的碳排放将导致全球气温升高超过3°C。同时，化石能源的有限性和人口对能源的不断需求将导致国家之间的竞争进一步加剧，社会贫富差距也将进一步扩大。加速的气候变化将导致海平面上升、生态系统破坏和高频率极端气候事件，这将对人类的环境适应能力和生存带来巨大挑战。
人口的持续增长和资源有限性的矛盾已经开始对普通人的生活产生直接影响，但这并不意味着人类就无能为力。我们已经成功修复了臭氧层，也许在全球人口增加到100亿之前，新技术突破和全球合作会为人类带来新的希望。
为了留给后代一个更好的世界，我们需要探索一种有效的生存方式，可以在保证人类社会正常运转的前提下有效地保护地球资源和环境。这将是未来一直萦绕着我们的问题。
参考文献
[1] 中国经济网：http://www.ce.cn/xwzx/gnsz/gdxw/202301/18/t20230118_38353400.shtml
[2] World Population Prospects 2022, https://population.un.org/wpp/
[3] Eerth Overshoot Day, https://www.overshootday.org/
[4] Our World In Data, https://ourworldindata.org/explorers/co2
[5] Wynes, Seth, and Kimberly A. Nicholas. “The climate mitigation gap: education and government recommendations miss the most effective individual actions.” Environmental Research Letters 12.7 (2017): 074024.
[6] Bradshaw CJ, Brook BW. Human population reduction is not a quick fix for environmental problems. Proc Natl Acad Sci U S A. 2014 Nov 18;111(46):16610-5. doi: 10.1073/pnas.1410465111. Epub 2014 Oct 27. PMID: 25349398; PMCID: PMC4246304.
[7] IPCC, 2022: Summary for Policymakers. In: Climate Change 2022: Mitigation of Climate Change. Contribution of Working Group III to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [P.R. Shukla, J. Skea, R. Slade, A. Al Khourdajie, R. van Diemen, D. McCollum, M. Pathak, S. Some, P. Vyas, R. Fradera, M. Belkacemi, A. Hasija, G. Lisboa, S. Luz, J. Malley, (eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, UK and New York, NY, USA. doi: 10.1017/9781009157926.001
